La Fundación celebró su 20 aniversario con un concierto del "Ensemble Plus Ultra" - (18/04/2008) En el Claustro de la Catedral de Toledo tuvo lugar el esplendido concierto del "Ensemble Plus Ultra", dirigido por Michael Noone, titulado "Polifonía inédita de los cantorales de la Catedral Primada". Este concierto, que ha formado parte del programa "Sonidos en el Tiempo" organizado por el Cultural Toledo, estuvo patrocinado por la Real Fundación de Toledo para celebrar con los toledanos el XX aniversario de su creación. El concierto estuvo compuesto íntegramente por obras que forman parte de la magnífica colección de cantorales polifónicos manuscritos de la Catedral de Toledo, que contienen obras de más de sesenta compositores españoles, italianos y franco-flamencos y está considerada entre los expertos como la fuente más importante de música del Renacimiento. Comenzó con el himno "Sacris solemniis" para la procesión del Corpus Christi de Cristobal de Morales, conservado únicamente en Toledo; continuó con obras de Tomás Luis de Victoria y Bernardino de Ribera que fueron estrenos absolutos en tiempos modernos, así como con otras obras de Morales como la espléndida "Ave maris stella" recientemente descubierta por Michael Noone en el conocido como Códice 25 de la Catedral de Toledo.

Se fundó en el año 2001 por Michael Noone y Warren Trevelyan-Jones con el propósito de promocionar la música litúrgica española del Renacimiento.

Formado por algunos de los mejores cantantes ingleses de música Antigua, el grupo destaca entre otros ensembles de música antigua debido a sus innovadoras actuaciones de tesoros escondidos y reconstrucciones de hechos litúrgicos muy importantes desde el punto de vista musical.

Además, sus programas incluyen muchas de las primeras representaciones modernas, incluyendo obras recientemente descubiertas en los archivos españoles y editados para su representación por el director Michael Noone.

En sus conciertos han presentado obras maestras hasta entonces desconocidas de Morales (llamadas “la luz de España en la música” por Juan Bermudo) y descubiertas por Michael en los archivos de la catedral de Toledo.

Las composiciones de Morales descubiertas por Michael en Toledo fueron el contenido de la grabación debut del grupo en 2005 para Glossa, ‘Morales en Toledo’, que ha sido ampliamente aclamado por la crítica. En el mismo año Plus Ultra lanzó la primera grabación comercial dedicada exclusivamente a la música de Fernando de las Infantas, compositor español y teólogo nacido en España que se estableció en Roma en 1560 y publicó sus tres volúmenes de motetes en Venecia una década mas tarde.

Ensemble Plus Ultra ha ofrecido conciertos en la Semana de Música religiosa (Cuenca), en el ciclo ‘Siglos de Oro’ (El Escorial, Toledo, Madrid, Granada), en el ciclo ‘Música y patrimonio’ (Granada, Toledo, Madrid), en el Festival Internacional Música y Danza de Granada, y en el Festival de Música Antigua de Úbeda/Baeza, el Festival de Música Antigua de Gijón, el Festival de Música Antigua de Benidorm, el Festival de Música Antigua de Cáceres y en la Universidad Politénica de Valencia. En el Reino Unido han participado en Festivales de Londres, Cambridge, York, Winchester y Oxford. En 2006 presentaron el concierto de inauguración del Bremen Musikfest.

Aunque el repertorio músical del Ensemble Plus Ultra está compuesto principalmente por música española, en su país también interpretan música de otras naciones. En el 2007 hemos visto la edición de tres nuevos cd’s para Glossa: por una parte, el primero, significará un estreno mundial de la obra The Song of Songs (Canticum canticorum) de Gioseffo Zarlino (1517-90), el segundo presentará el canon musical de la obra Atalanta Fugiens (1618), libro escrito por Michael Maier (1569-1622) que será editado como parte de la nueva publicación de Jacobo Fitz-James Stuart, ‘Ediciones Atalanta’, y el tercero contiene música de Francisco Guerrero (1528 – 99), interpretado junto a Schola Antiqua y His Majesty’s Sagbutts and Cornetts. Además han grabado extractos de Gradualia, de William Byrd(1607) que será editado este año.

GLOSSA - GCD 922005

Francisco GUERRERO: Missa Super flumina Babylonis

Ensemble Plus Ultra, Schola Antiqua y His Majestys Sagbutts and Cornetts

 Michael NOONE, dirección

Si Morales, Guerrero, y Vitoria no tuvieran iniciales distintas y, principalmente, si en vez de haber nacido en Sevilla y Ávila lo hubieran hecho en Eisenach, Bonn o Hamburgo, otro gallo hubiera cantado en los actuales relatos de la Historia de la Música. A Francisco Guerrero (1528-1599), nacido en Sevilla, en cuya catedral se formó musicalmente y adonde revertió casi toda su capacidad artística, se le dedica esta soberbia grabación, en la que colaboran tres formaciones sobresalientes y asentadas: el Ensemble Plus Ultra (polifonía), la Schola Antiqua (canto llano), His Majestys Sagbutts and Cornetts (instrumentos altos).

El título del CD, Missa Super flumina Babylonis se queda corto porque junto a esta misa (1566) se recogen otras ocho piezas, desde el famoso motete Ave virgo sanctissima, a antífona Regina caeli, salmos, canciones profanas... que incluyen varias primeras grabaciones mundiales de algunas obras descubiertas por el director de todo este proyecto, el también musicólogo australiano Michael Noone. Su quehacer con las fuentes guerrerianas, de las que es el mejor conocedor, unido al omnicomprensivo saber cantollanístico de Juan Carlos Asensio (director de la Schola

Antiqua) garantizan un producto excelso y, hasta donde hoy puede saberse, totalmente fiable. Disco de referencia que conjunta esfuerzos y saberes, amén de la maestría musical de los grupos en liza, perfectamente coordinados. La interpretación alternatim cuando compete (canto llano / polifonía, pudiendo ser ésta vocal o instrumental) permite disfrutar todavía más tanto de la austeridad del primero como de la exuberancia de la última, cual si de la técnica plástica del claroscuro se tratase.

Francisco Guerrero, creador de series paradigmáticas de composiciones (como las del Magnificat y Vísperas), reverenciado en Europa y en la Nueva España, tiene en este CD un gran homenaje. Quizá para olvidar que, para nuestro oprobio, ni siquiera están publicadas, a estas alturas, sus Obras Completas. Muchas de ellas se conservan sólo en las impresiones del siglo XVI que endeudaron al compositor. Tal deuda histórica, con CDs como éstos, comienza poco a poco a saldarse.

Josemi Lorenzo Arribas